自行车头盔通过吸收碰撞的冲击力来发挥效用。简言之，头盔内部的泡沫内层缓冲了碰撞对您头骨所产生的影响。传统意义上，许多自行车头盔盔是由EPS（发泡性 聚苯乙烯）泡沫材料制成的。一旦EPS泡沫在事故中粉碎变形，那么它将不可恢复并且不再具备吸收碰撞冲击力的能力。EPP （发泡聚丙烯） 泡沫在受到撞击后可以恢复，但是吸收冲击力的能力远不及EPS泡沫。但是吸收冲击力的能力远不及EPS泡沫。
　　自行车头盔的另一个发展趋势是，趋向于更全面、平滑、通勤的设计。在自行车事故中，这些设计通常可以最大程度地吸收冲击力。虽然它们是休闲和通勤骑车人的最佳选择，然而专业自行车手和赛车手仍倾向于选择符合空气动力学原理的狭长型头盔。